Nos últimos 20 anos, houve um aumento dramático no número de crianças, adolescentes e adultos diagnosticados com sobrepeso ou obesos. A obesidade pode causar muitos problemas de saúde e sociais, começando na infância, e continuando e se intensificando ao longo da vida. Esses problemas incluem diabetes tipo 2, doença cardiovascular, doença pulmonar, síndrome metabólica, apnéia obstrutiva do sono, baixa auto-estima e depressão.
Além disso, o excesso de peso pode causar deficiências de vitaminas, desequilíbrios hormonais e aumento do estresse e da tensão que podem afetar o crescimento ósseo e a saúde musculoesquelética geral, causando deformidade, dor e, potencialmente, uma vida inteira de mobilidade limitada e diminuição da qualidade de vida.
Uma dieta saudável, junto com atividade física regular na infância pode ajudar a garantir um peso saudável e ossos fortes por toda a vida.
Geralmente, a obesidade é considerada o resultado de comer muitas calorias e não obter atividade física suficiente (muita energia entrando e muito pouca energia saindo). No entanto, as verdadeiras causas da obesidade costumam ser mais complexas. Na verdade, uma combinação de genética, nível de atividade, dieta e ambiente em que a criança vive e brinca pode contribuir para o peso. Por exemplo, se uma criança tem um pai biológico obeso, as chances são de cerca de 3: 1 de que a criança tenha um IMC na faixa dos obesos.
Fatores ambientais que podem contribuir para o excesso de peso em crianças e adolescentes incluem:
- Maior disponibilidade de alimentos menos saudáveis e bebidas açucaradas.
- Publicidade de alimentos menos saudáveis.
- Falta de atividade física diária e de qualidade nas escolas.
- Nenhum lugar seguro e atraente para brincar ou ser ativo.
- Acesso limitado a alimentos saudáveis.
- Aumentar o tamanho das porções.
- Falta de apoio à amamentação.
- Maior exposição à televisão e à mídia.
Para algumas crianças, o aumento de peso pode ser causado por uma condição ou doença. As doenças e condições que podem causar ou contribuir para o ganho de peso incluem hipotireoidismo, síndrome de Cushing, síndrome de Prader-Willi e síndrome de Kleinefelter.
Obesidade infantil e saúde musculoesquelética
A obesidade infantil pode ter um efeito prejudicial no corpo de várias maneiras. As crianças diagnosticadas como obesas ou com sobrepeso têm maior probabilidade de ter:
- Pressão alta e colesterol alto, ambos fatores de risco para doenças cardiovasculares.
- Aumento do risco de tolerância à glicose diminuída, resistência à insulina e diabetes tipo 2.
- Problemas respiratórios, como apneia do sono e asma.
- Doença hepática, cálculos biliares e refluxo gastroesofágico.
- Maior risco de problemas sociais e psicológicos.
Muito peso também pode afetar seriamente o crescimento e a saúde dos ossos, articulações e músculos.
Os ossos crescem em tamanho e força durante a infância. O excesso de peso pode danificar a placa de crescimento dos ossos. As placas de crescimento regulam e ajudam a determinar o comprimento e a forma de um osso em pleno crescimento ou maturidade.
Muito peso coloca um estresse excessivo na placa de crescimento, o que pode levar à artrose precoce, um risco maior de fraturas e outras doenças graves, como epifisiólise do fêmur proximal e doença de Blount.
Prevenção e tratamento do ganho de peso em crianças e adolescentes
Na maioria das crianças, uma dieta rica em nutrientes, junto com atividade física regular – pelo menos 35 a 60 minutos por dia – pode ajudar a minimizar o ganho de peso, ao mesmo tempo que ajuda a construir e manter os ossos fortes.
